Aquellos "maravillosos" clones de Mario Kart

Alguien hace algo y si tiene éxito salen de debajo de las piedras miles y miles de copias e imitadores. Esto siempre ha funcionado así, todos quieren probar ese delicioso pastel relleno de dinero y recubierto de oro fundido que probo alguien por primera vez. Copiar o inspirarse en alguien es tomar el camino fácil para muchos, incluido para mi, pero señores, si el resultado es bueno a fin de cuentas tampoco importa tanto. Otra cosa es que esa gente sea una chapucera de mierda y encima de hacer algo ya hecho, lo hagan cutre y mal. Eso es pasarse ya de listo.

Nintendo ha sufrido muchas veces estas plagas. La mas actual fue con su innovador sistema de movimiento implementado en Wii y copiado descaradamente y mal por Sony y Microsoft. Pero hoy quiero repasar aquella etapa en el que a la gente le dio por copiar el gran éxito de esa de spin-offs conocidos como Mario Kart. Así pues podemos empezar.

Podría empezar con un poquito de historia para introducir un poco, de lo bien que se vendió el primer Super Mario Kart, que vio la luz allá por 1992, (como casi todo lo que hace la gran N) y de que quedaba patente que el fontanero barrigón movía a legiones de seguidores de fans, pero eso ya lo sabemos todos, así que no creo que haga falta.

Viendo la pasta gansa que amasaban en Nintendo gracias a SMK, y muchos intentaron plantarle cara e incluso ganarle la partida. Pero no lo consiguieron. De los casos que mas renombre existen por aquella época encontramos por un lado a Street Racer, que pese a ser técnicamente superior al spin-off de Mario y tener una buena variedad de circuitos y corredores, estaba falto de ese carisma del que si gozaban los personajes de Miyamoto y ademas su control era mucho mas tosco. Aun así, nos encontrábamos ante un titulo decente. Mientras tanto, por su parte Sega también lo intento con Sonic Drift para la pseudo-portátil de Game Gear. Gozo de cierto éxito pero jamas fue un rival debido a ciertas carencias como esos circuitos casi vacíos y poco inspirados, ademas de que solo competían cuatro personajes a la vez. Supongo que tampoco se le podía pedir demasiado a Game Gear.

Sin embargo, hubo dos juegos de estas características a los que le dedique parte de mi infancia, para bien y para mal. El primero de ellos fue Wacky Wheels de los chicos de Apogee (aka 3D Realms). Si no os suena no os perdéis nada. La gracia estaba en que era una copia bastante descarada de Mario Kart, en donde se sustituían a Mario y compañía por diversos animales y las famosas conchas pasaban a ser erizos (entre otros items como el aceite en vez de la piel del plátano, etc...). Si si, erizos con los que acertar al contrincante era casi imposible por los movimientos tan repentinos de los vehículos. Reconozco que me le eche sus horas, pero porque yo no toque un Mario Kart hasta su versión de Nintendo 64.

El segundo juego de carreras que me quito el sueño fue BC Racers de la ya difunta Core Design. Ambientado en la era prehistoria tomando como inspiracion al universo de los Picapiedra, realmente era una mezcla entre Mario Kart y Street Racer. Por un lado, la influencia de Mario Kart era clara, pero en cuanto a la jugabilidad bebía mas del segundo. De hecho, la idea era la misma: no había items de ataque, solo podíamos a nuestros rivales si nos poníamos a su lado. La gracia residía en que cada corredor contaba con una barra de vida y unas características (uno tenia mas vida, otro pegaba mas fuerte, etc...) y si nuestra barra se vaciaba se terminaba la carrera. Eso si, siempre podíamos coger la comida para rellenarla. Bajo mi punto de vista, fue un titulo mas que decente con un elenco importante de circuitos y escenarios, ademas de contar con un control muy bueno. Eso si, siempre hablando de la versión para PC.

Ya en 1996, la secuela de Super Mario Kart estuvo disponible para Nintendo 64 y es ahí donde exploto una segunda oleada de copias del nuevo juego de Nintendo. ¿Y a que no adivináis quien fue la compañía que mas lo intento? Efectivamente, Sony.

Pero antes de empezar con algunos juegos de PSX, me gustaría recordar el nuevo intento por parte de Sega de hacer un juego de este estilo con sus personajes mas famosos. Solo un año después de la salida de Mario Kart 64, nos encontrábamos con Sonic R, el nuevo juego de carreras del erizo, solo que esta vez iba corriendo, como toda la vida. Técnicamente era llamativo y su banda sonora era realmente buena gracias a que contó con Richard Jacques y la bonita y dulce voz de TJ Davis. Sin embargo arrastraba lastres bastante importantes. En primer lugar, su mas que mediocre control pues la inercia de los personajes hacia que fuera imposible tomar mas de 5 curvas sin chocarte; en segundo lugar, la gran escasez de circuitos de la que hacia gala, pues solo contar con 5 circuitos era cuanto menos preocupante. Lo intentaron subsanar con todos los posibles caminos que podíamos tomar en cada uno de ellos. Pero no fue suficiente para ser recordado mas allá de por la tonta leyenda de Tails Doll.

Después de esto, llegaron los oportunistas de Sony a darlo todo para quitarle a Nintendo todo el mercado que pudiera. Y si hubieran sido algo mas listos habrían tenido mas éxito, pero se equivocaron al apostar mas por un producto que fue un fracaso, frente a otro que realmente fue un éxito. Es por ello que esos dos productos son los que me merecen ser destacados, sin olvidarme de hacer mención a Chocobo Racing como la gran puta mierda que era.

En 1999 se esperaban dos juegos para la primera Playstation que podían estar destinados a poder darle guerra a Nintendo. Desafortunadamente, Sony en uno de sus ramalazos aposto por Speed Freaks como su caballo ganador. Y el resultado fue que se comieron una mierda muy grande. No era de extrañar, pues el problema radicaba en que resultaba un tanto injugable, primero porque los karts parecían que estaban en corriendo en pistas de hielo, deslizándose sin parar cada vez que girabas, y segundo porque había demasiados colores y efectos visuales con colorines en pantalla. Esto en un vídeo de Youtube no lo notareis mucho, pero os aseguro que me quedaba ciego jugando. Resumiendo, a mi se me hacia bastante insufrible jugarlo.

Gracias a Dios, poco después llegaría el verdadero rey de los karts en Playstation. Reconozco que nunca me hizo mucha gracia el estúpido de Crash Bandicoot, pero su Crash Team Racing me resulto todo un juegazo a la altura de la saga de Nintendo. De hecho, creo que ha sido el único titulo capaz de competir de tu a tu con Mario Kart. Vale, era otro mas que se subía al carro de las copias, pero esta copia realmente estaba trabajada. Su modo campaña era realmente bueno, completo y divertido. Jefes finales, multitud de carreras y de objetos que conseguir, etc...Entre sus muchas virtudes cabía destacar esa potencia visual de la que hacia gala, convirtiéndose en uno de los mejores de PSX, ademas de la gran calidad y cantidad de los circuitos y ese modo para 4 jugadores. Incluso su modo historia era muy completo y divertido. Lastima de que Sony no le diera tanto bombo como lo hizo con Speed Freaks.

Después de esto, siguieron saliendo mas y mas clones en PSX de los que creo que ya no merece la pena nombrar ninguno. También con los años hemos visto cosas como Sonic & Sega All Star Racing volviendo a intentar imitar por enésima vez el éxito de la gran N. Sin embargo, creo que ya esta bien con este repasito que hemos hecho.